Laos verslag

Sabaidee allemaal,

Op 6 december zijn we bij Chiang Khong (Thailand) de rivier overgestoken en zaten we in het plaatsje Huay Xai. Gelijk maar even geld gewisseld, 100 dollar tegen een enorm pak Kip. Het grootste biljet dat we kregen was 5000 en dat is ongeveer een 0.5 euro. Plaatsje zelf was niet bijzonder, echt een grensplaatsje. De volgende dag wilden we naar Luang Nam Tha in het noorden. Aangezien we de speedboot (veel lawaai) en de 12 persoons open taxi (slechte weg, stoffig en je ziet niks omdat je tegenover elkaar zit) geen goede optie vonden, moesten we wel met de slowboot. Dit zou 2 dagen duren. De boot was heel primitief, slechts een klein laag dakje voor de bagage en je kon er net met zijn vieren op zitten. We zaten met een gezellig stel uit Belgie op de boot en de familie v/d bestuurder was ook mee. Helaas konden ze geen woord Engels. We gingen stroomopwaarts, dus regelmatig hadden we het idee dat we aan het raften waren (die kwamen we ook tegemoet). Dit was erg leuk voor de afwisseling. Het landschap was mooi, veel hoge groene bergen en primitieve dorpjes langs de rivier. Helaas was het niet zo afwisselend, dus je had het na 6 uur echt wel gehad. We hebben overnacht in het huis v/d mensen v/d boot. Met zijn vieren lagen we onder de klamboe op de vloer met alleen een dak, verder alles open, heel gezellig, want de buren hadden keihard de muziek aan. Het dorp was niet zo arm. We zagen elektriciteit, waterpompen, t.v.'s en somds een stenen dak. Laos staat o.a. bekend om het weven en dat hebben we geweten. Elk huis op palen had beneden een weefmachine (ouderwetse) staan en tijdens het diner bij kaarslicht zijn verschillende dorpelingen bij ons langsgeweest om hun kleedjes en sjaaltjes te laten zien. De volgende dag kwamen we gelukig al op tijd aan. We wisten niet wat we zagen. Laos is helemaal niet zo primitief en arm. Hier in Luang Nam Tha stonden misschien wel mooiere villa's dan in het Gooi. De volgende dag fietsen gehuurd en de dorpjes in de omgeving bekeken. Inderdaad waren hier wel hele leuke dorpjes met bijna geen bedelende kindertjes. Helaas begon het 's ochtends al te regenen en waren het langdurige buien. Wij schuilen onder de bomen in een dorpje en toen kwam er een man uit zijn huis om te vragen om we bij hem wilden schuilen (met handen en voeten, geen Engels). We kregen wat water met een smaakje en toen het droog werd en we wilden gaan, moesten we blijven lunchen. Ondanks dat we alleen met gebarentaal en de kleine woordenlijst van de Lonely Planet konden communiceren, was het toch een hele leuke ervaring, een gelukje bij een ongelukje zullen we maar zeggen. De man maakte een fles sterke drank (Lao Lao) open, vrij vies spul, maar toch blijven lachen. Het eten was ook heel heet, Suus helemaal rood en tranen in de ogen.

Ondanks de bewolkte hemel was het fietsen verder heel leuk. Volgende dag weer regen en met de bus naar Nong Kiaw gegaan. De busrit was niet zo mooi, weinig uitzicht. Nong Kiaw is een heel leuk dorpje dat prachtig gelegen is tussen hoge karstgebergten en aan de rivier de Nam Ou. Voor een dorpje waren er relatief veel toeristen/backpackers. Was moeilijk om een guesthouse te vinden zonder dunne (rieten/bamboe) wandjes. Volgende ochtend weer regen, niet leuk meer/heimwee en maar wachten tot het droog werd. Bij Sunset (.. waar is die zon) guesthouse met een mooi uitzicht op de rivier en bergen hebben we heel gezellig gekletst met een stel uit Zwolle die al voor de 3e keer een reis van een jaar maakten (altijd baas boven baas). Was allang droog toen we een wandeling naar de grotten 1,5 km verder maakten. De volgende ochtend in 5 uur met de boot (iets luxer dan de vorige keer) naar Luang Prabang, mooie tocht, wel weer bewolkt.
We zaten weer met een stel uit Belgie op de boot (het barst hier van de Nld-ers en Belgen) plus twee jongens uit resp. USA en UK. Luang Prabang is echt een hangplek voor jonge toeristen die naast Thailand ook nog even Laos aandoen. Allemaal disco-kids die zich 's avonds omkleden en optutten. Het is ook een stuk duurder (lees: minder goedkoop) dan het noorden van Laos. Veel Franse invloeden en koloniale gebouwen en uitstekend eten. Ook veel tempels en de omgeving schijnt erg mooi te zijn. Echter, daar er geen goede huur-fietsen te krijgen waren, kwamen we niet erg ver en hebben we in L.P. onze dappere poging de omgeving per fiets te verkennen moeten opgeven en zijn we maar per boot en te voet verder gegaan. Zodoende kwamen we toch nog in een leuk dorpje terecht wat kennelijk nog niet al te veel bezocht wordt. Hier veel enthousiaste locals en vooral de kinderen waren weer erg leuk. Soms een beetje bang. Tot zijn grote spijt, jaagde Arno spelerderwijze een kindje huilend naar huis, omdat ze plotseling erg bang werd.
Op 15-12 met de local bus (voor 95% gevuld met toeristen) door naar Vang Vieng, een ander "traveller's hangout", maar dan in een bijzondere mooie omgeving, midden in een hoog en ruig karst-gebergte.
Hier een paar dagen gerelaxed en flink gefietst door ruw en zwaar terrein om wederom op minder vaak bezochte plaatsen te komen.
Wederom in dorpjes aanbeland, waar kinderen ons met grote ogen aanstaarden, verlegen en zelfs een beetje bang waren. Toch een beetje het ijs kunnen breken en weer leuk contact gehad.
19-12 door met de local bus naar Vientiane. De bus ging om 5.50 uur, een tijdstip waarop nagenoeg alle toeristen nog in bed liggen, maar de locals juist en masse met hun koopwaar naar de "morning market" in Vientiane vertrekken. Een heerlijke drukke en geurige bedoening. Hoewel heerlijk......naast de lekkere geuren van de landbouwproducten kwam ook de pislucht van de baby achter ons en de kotslucht van de oude wagenzieke Lao ons tegemoet.
Al vroeg in Vientiane, waar de bus met koopwaar werd belaagd door medehandelaren, dus alle tijd om in een dag deze dorpachtige hoofdstad op ons gemak te verkennen. O.a. relaxte bij de Mekong rivier gezeten en de bekende Si Saket en Phat That Luang tempelcomplexen bezocht. In deze laatste onder andere met 2 Boeddhistische monniken gesproken, die m.b.v. de offeringen Japans studeren, waarna ze als gids veel willen gaan reizen en vooral verdienen.
Morgenmiddag (20-12) gaan we de grens met Thailand over om daar heel rustig in 3 dagen naar Bangkok af te zakken. In Bangkok willen we hooguit een paar uur doorbrengen voor we in de nacht van 23/24 december richting Amsterdam vertrekken.

Vanuit Vientiane "Koptai lai lai" voor het volgen van onze reisverslagen, hele gezellige feestdagen en een heel happy 2003 vol mooie verrassingen en tot gauw.

Laatst bijgewerkt op:

10-10-2007